Az évente megjelenő Guinness Rekordok Könyvét az angol-dél-afrikai mérnök Sir Hugh Beaver egy angol író ikerpárral, Norris és Ross McWhirterrel alapította Londonban 1954-ben. A könyv tartalmához szükséges adatok összegyűjtése és rendszerezése az ikrek feladata volt, a projektet Beaver vezette.
De hogy honnan jött a rekordok könyvének ötlete? Egy baráti vadászat során elvétett lövésből...
Sir Hugh Beaver akkoriban a Guinness sörgyárak ügyvezető igazgatója volt – a könyv elnevezése is innen ered. Épp Írországban vadásztak madarakra, amikor Beaver elvétett egy aranylilére leadott lövést. Ebből indult ki a vita: hogy vajon az aranylile vagy a nyírfajd a leggyorsabb vadmadár Európában. Beaver próbált utánanézni szakkönyvekben, de belátta, hogy nem létezik olyan, ami egy helyen nyilvántartaná az ilyesféle információkat. Azután rájött, hogy egy ilyen tudásanyagot gyűjtő könyv akár sikeres is lehet.