Épp a soron következő, Los Angeles-i olimpiai szereplésére készült, amikor 1931-ben repülőgép-szerencsétlenség érte. Megmentője halottnak hitte, és csak azért vitte az Oak Forest kórházba, mert ismerte az ottani temetkezési vállalkozót, akinek átadhatta Betty testét. Szerencsére az ott dolgozó boncolóorvos észrevette a lány életjeleit, és az orvosok azonnal ellátták súlyos sérüléseit: számos belső sérülése mellett a fiatal sprinter lábai összetörtek. Fél évre kerekesszékbe került, és még újabb két év telt el, mire újra tudott normálisan járni.