A húsevők azért ölik meg prédájukat, mert éhesek – vagy ők vagy a kicsinyeik -, ezért akarják elejteni és megenni őket. Ezzel szemben a házi macskák többnyire nem éhségből cserkészik be a madarakat, rágcsálókat, bogarakat (vagy gyakorlatilag bármit, ami mozog), hanem erős vadászösztöneik hajtják őket. A prédával való eljátszadozás nem szívből jövő gonoszságból ered, mint azt sokan hiszik: a zsákmány kifárasztásával biztosítják, hogy az kellően gyenge legyen és elpusztuljon a macska életének veszélyeztetése nélkül.