A csípős paprika gyakran használt konyhai alapanyag, amely pikánsan erőssé teszi az ételt, legyen az sült hús, ragu, pizza, leves stb. Sokakat már az enyhe csípősség is könnyekre fakaszthatja, pedig az igazán erős fajták tartogatják csak a durva élményt!
A paprikát azért érezzük csípősnek, mert a benne található kapszaicin nevű anyag ingerli a szájban lévő fájdalom- és hőérzékelő idegvégződéseket. Mivel hideg vízben oldhatatlan, ezért nem segít, ha a csípését vízivással próbáljuk enyhíteni.
A paprika csípősségének mértékegysége a Scoville-egység: ezzel mérik, hogy mennyi kapszaicint tartalmaz egy paprika.