George Mallory (a kép bal szélén ül) angol iskolamester és tapasztalt hegymászó volt. Az Alpok legkeményebb szakaszain edzette magát, mielőtt kiválasztották volna az első nagyobb hegymászó expedícióra, amely 1921-ben indult meghódítani a Föld legmagasabb hegycsúcsát, a Mount Everestet (ennek az expedíciónak a tagjai láthatóak a képen). A tomboló szél azonban meghiúsította a csúcs meghódítását. 1922-ben újra próbálkoztak, de akkor egy lavinaomlás miatt kellett feladniuk.

1924-ben ismét nekifutottak a feladatnak. Mallory és egy másik hegymászó, Andrew Irvine 1924. június 8-án kísérelte meg elérni csúcsot, és soha többé nem látták őket. Irvine fejszéjét néhány évvel később, 1933-ban találták meg körülbelül 8460 méter magasságban, ami azt jelezte, hogy nem jutottak el a csúcsra. 75 évvel később, 1999-ben egy expedíció felfedezte Mallory holttestét a csúcstól csupán néhány száz méterre. Megfagyva, arccal lefelé feküdt, ruháját az időjárás megtépázta. Irvine maradványait viszont azóta sem találták meg, haláluk pontos körülményei tisztázatlanok. Egy fényképezőgépet is magukkal vittek, és a benne lévő film bizonyíthatná, hogy elérték-e a csúcsot vagy sem. Ám mivel Mallory-nál nem találták meg a gépet, Irvine teste és holmijai pedig azóta sincsenek meg, így ma sem tudjuk minden kétséget kizáróan állítani, hogy a két hegymászó volt-e az első ember a világ legmagasabb hegycsúcsán.